送灶

“腊月二十三、灶爷送上天”送灶是一个传承已久的民俗活动，自我记事起，送灶的习俗就浮印在我的记忆中，同时也反映出时代的贪穷与富有，严苛与宽和。

“送灶”，家乡俗称送灶老爷上天。我小时候的印象中，灶老爷是一个长的很黑，像灶台一样脏黑的丑人。家乡人说谁相貌黑丑，就会说：“某某长得像灶爷一样”。总以为灶爷爷是一个经历烟熏火燎，肯定是一个又黑又丑又凶悍的武夫。但事实与我的想象截然相反，根据唐代段成式的《西阳杂俎》记载：“灶神姓张，名隗，字子郭，状如美女。”就是说灶老爷是一个长得如美女一样，性情温柔的张公子。因为此公近民亲和，能深入百姓，民间因此恭而敬之。

祭灶的礼仪大体相同，这天傍晚各家虔诚地将各种贡品陈放在厨房灶台下桌案上，小时候听爷爷说过去送灶是很讲究的，还要糊纸马，灶神马料，将麦秆剪成一寸长，拌点黄豆，烧纸钱，好让灶老爷骑上吃饱的马上天述职时多说好话。

男不拜月，女不祭灶。这规矩真让人纳闷：女人围绕灶台转，却不能祭灶，男人爱美如弯月的女子，却不能拜月。只能由男家主沐手、点烛、焚香、烧纸，跪地念念有词：上天言好事，下界保平安，永保平安吉祥，来年丰收。

祭灶的贡品也有很多讲究，在物品缺少的时代，多用猪头，把猪头煮成半熟，全盘端出，置于案头，祭灶后再煮熟作为过年大餐享用。父亲讲村子里过去还发生过一帮穷小子偷吃地主家祭灶猪头的事，有一年地主祭灶，在将祭灶猪头摆一会儿的间隙，被早爬上房等候的小子，用钩子偷走，地主见猪头不见了，以为自己干了缺德事，被灶老爷显灵吃了，心里犯嘀咕，修庙拜神折腾不安，多年没得安然。

现代人多用酒，肉，麦芽糊糖，糕点，灶神是上天去开述职报告年度例会，就像考核干部的领导，不可马虎，敬以酒可以让灶老爷喝醉，喝醉做的报告，玉皇听了醉话，不计较什么；麦芽糖能将灶老爷的嘴粘糊住让其不便说话，言多必失嘛，不说最好；灶老爷是管居家过日子、人间杂事的，凡夫俗子，谁能无过，怕述职报告时乱揭人间的短处，人间热情欢送，请吃送礼，好不热火。

送灶老爷上了天，就拉开了年的大幕，送灶爷也是过小年，专管油盐酱醋杂事官走了，人们可以大吃大喝几天。小时候总爱吃灶老爷吃剩下的糖果，每年总盼着送灶爷上天的日子。而今，愈来愈怕这日子的临近，如今人们处在亮丽的灶房里，心里早没有灶老爷了，日子好像天天都在过年，这种风俗淡化而去，随俗送灶的也没有那样的虑诚，人们知道幸福生活要靠自己创造，做人与处世的底线要自己去把握，早已不寄希望于灶老爷的述职报告了。